요실금은 연령에 상관없이 자기도 모르게 원치않은 장소에서 소변이 새는 증상 또는 상태자체를 말합니다. 오줌소태처럼 갑자기 소변이 자주 마렵고, 참기 어려워서 화장실에 가는 도중에 찔끔하는 경우, 기침하거나 크게 웃거나 줄넘기할 때 자기도 모르게 소변이 나오는 경우 등은 모두 요실금에 해당됩니다. 특히 출산 직후나 35 세 이상에서 본인도 모르게 소변이 팬티를 적셔서 곤란할 때가 많습니다.

그 결과 위생상 문제뿐만 아니라 수치심으로 인한 사회 활동의 제약, 정신적인 고통을 일으키게 됩니다. 또한 출산을 하지 않았던 여성도 여러 가지 약물 또는 신경성으로 일 어나는 경우가 종종 있습니다.